
قلّص سعر نفط West Texas Intermediate (WTI) خسائره اليومية، لكنه ظل في المنطقة السلبية ويتم تداوله قرب 94.00 دولاراً للبرميل خلال الساعات الأوروبية من يوم الخميس. وقد وجدت أسعار النفط دعماً في أعقاب تصاعد الصراع بين السعودية والحوثيين في اليمن، إلى جانب تجدد الهجمات على الشحن البحري في المنطقة.

تعهد الحوثيون في اليمن يوم الأربعاء بمواصلة الضربات التي تستهدف المطارات السعودية والبنية التحتية للطاقة، بعد وقت قصير من هجوم أفادت التقارير بأنه ألحق أضراراً واسعة بمقر شركة النفط الحكومية العملاقة Saudi Aramco. ووصف الحوثيون هذه المنشآت بأنها أهداف مشروعة، مشيرين إلى أنها تأتي رداً على الضربات السعودية في اليمن، بما ينذر بمزيد من التصعيد في صراع اشتعل مجدداً بفعل المواجهة الأوسع بين الولايات المتحدة وإيران في الخليج.
تدهور الوضع البحري في المنطقة بسرعة، إذ غرقت سفينة حاويات وناقلة بضائع سائبة قرب مضيق هرمز خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية بعد تعرضهما لمقذوفات في حادثين منفصلين. وقد تصاعدت الهجمات حول هذا الممر المائي الحيوي خلال الأيام العشرة الماضية، مع إعلان إيران أنها تكثف الضربات رداً على حصار أمريكي للموانئ وعقوبات أشد فُرضت الشهر الماضي. وإضافة إلى ذلك، لا تزال الضربات الأوكرانية المستمرة على البنية التحتية الروسية للطاقة تُبقي المشاركين في السوق في حالة توتر.
ومع ذلك، فقد جرى كبح مكاسب أسعار النفط الخام بفعل تحولات تنظيمية محتملة في الولايات المتحدة. إذ تدرس إدارة ترامب تخفيف العقوبات على سفن "أسطول الظل" التي تنقل النفط والمنتجات البترولية من دول خاضعة للعقوبات، بما في ذلك روسيا وإيران وفنزويلا.
وأكد مسؤول أمريكي يوم الأربعاء أن التحول المقترح في السياسة يهدف إلى خفض معدلات الشحن العالمية التي بلغت مستويات قياسية مرتفعة. وتأتي هذه المناقشات في أعقاب قيام الرئيس Donald Trump برفع العقوبات مؤقتاً عن وقود الديزل الروسي، وهي خطوة أثارت انتقادات حادة من الرئيس الأوكراني Volodymyr Zelenskiy وحلفاء أوروبيين وعدد من الجمهوريين في مجلس الشيوخ.
وأشار محللون في Deutsche Bank إلى أن الارتفاع السابق في Brent جاء "في ظل غياب أي مؤشرات على إحراز تقدم في الصراع الأمريكي الإيراني"، لافتين إلى أن حركة الأسعار "زادت من المخاوف التضخمية التي كانت قد تصاعدت بالفعل بعد صدور بيانات CPI". وقد عزز هذا المزيج من التوترات الجيوسياسية غير المحسومة وبيانات التضخم الأمريكية الجديدة موقفاً أكثر حذراً على المدى القريب تجاه مجمع النفط.
نفط WTI هو نوع من النفط الخام يُباع في الأسواق الدولية. ويشير WTI إلى West Texas Intermediate، وهو أحد الأنواع الرئيسية الثلاثة إلى جانب Brent وDubai Crude. ويُشار إلى WTI أيضاً بأنه "خفيف" و"حلو" بسبب انخفاض كثافته النسبية ومحتواه من الكبريت على التوالي. ويُعد نفطاً عالي الجودة يسهل تكريره. ويتم إنتاجه في الولايات المتحدة وتوزيعه عبر مركز Cushing، الذي يُعتبر "مفترق خطوط الأنابيب في العالم". ويُعد معياراً مرجعياً لسوق النفط، وغالباً ما يُستشهد بسعر WTI في وسائل الإعلام.
مثل جميع الأصول، يُعد العرض والطلب المحركين الرئيسيين لسعر نفط WTI. وعليه، يمكن أن يكون النمو العالمي عاملاً دافعاً لزيادة الطلب، والعكس صحيح في حال ضعف النمو العالمي. كما يمكن أن تؤدي الاضطرابات السياسية والحروب والعقوبات إلى تعطيل الإمدادات والتأثير في الأسعار. وتُعد قرارات OPEC، وهي مجموعة من الدول الرئيسية المنتجة للنفط، عاملاً رئيسياً آخر في تحريك الأسعار. كما يؤثر سعر الدولار الأمريكي في سعر النفط الخام WTI، إذ يُتداول النفط في الغالب بالدولار الأمريكي، وبالتالي فإن ضعف الدولار الأمريكي قد يجعل النفط أكثر قدرة على تحمل التكلفة، والعكس صحيح.
تؤثر تقارير مخزونات النفط الأسبوعية الصادرة عن American Petroleum Institute (API) وEnergy Information Agency (EIA) في سعر نفط WTI. وتعكس التغيرات في المخزونات تقلبات العرض والطلب. فإذا أظهرت البيانات انخفاضاً في المخزونات، فقد يشير ذلك إلى زيادة الطلب، مما يدفع أسعار النفط إلى الارتفاع. أما ارتفاع المخزونات فقد يعكس زيادة في المعروض، مما يضغط على الأسعار نحو الانخفاض. ويُنشر تقرير API كل يوم ثلاثاء، بينما يُنشر تقرير EIA في اليوم التالي. وعادة ما تكون نتائجهما متشابهة، إذ تقع ضمن نطاق 1% من بعضها البعض في 75% من الوقت. وتُعتبر بيانات EIA أكثر موثوقية لأنها جهة حكومية.
OPEC (منظمة البلدان المصدرة للبترول) هي مجموعة تضم 12 دولة منتجة للنفط، وتتخذ بشكل جماعي قرارات بشأن حصص الإنتاج للدول الأعضاء في اجتماعات تُعقد مرتين سنوياً. وغالباً ما تؤثر قراراتها في أسعار نفط WTI. فعندما تقرر OPEC خفض الحصص، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تشديد المعروض ودفع أسعار النفط إلى الارتفاع. وعندما تزيد OPEC الإنتاج، يكون التأثير معاكساً. ويشير OPEC+ إلى مجموعة موسعة تضم عشرة أعضاء إضافيين من خارج OPEC، وأبرزهم روسيا.